À l’occasion des élections américaines de mi-mandat du 3 novembre 2026, un paradoxe démocratique persiste aux États-Unis : les femmes sont plus nombreuses que les hommes à voter, mais elles ne représentent que 28 % des membres du Congrès. En 2024, près de 9 millions d’Américaines supplémentaires s’étaient rendues aux urnes. Alors que plusieurs candidates pourraient réaliser des premières historiques, notamment en Géorgie et au Nouveau-Mexique, ces élections interrogent la capacité des femmes à transformer leur poids électoral en pouvoir politique.
Près de 9 millions de votantes de plus que d’hommes à la présidentielle américaine
Aux États-Unis, les femmes constituent depuis plusieurs décennies le groupe majoritaire parmi les électeurs participant aux scrutins nationaux. Cette réalité, souvent éclipsée par les analyses des comportements électoraux, repose sur une tendance particulièrement stable.
Selon les données du Bureau américain du recensement, reprises dans un rapport de la League of Women Voters actualisé en mars 2026, 91,3 millions de femmes ont participé à l’élection présidentielle de 2024, contre 82,6 millions d’hommes. Soit un écart de 8,7 millions de votantes.
Cette différence ne constitue pas une exception. Lors des précédentes élections de mi-mandat, en 2022, environ 64 millions de femmes avaient voté, contre 58 millions d’hommes. Les Américaines avaient donc déjà représenté près de six millions de voix supplémentaires.
La tendance s’inscrit dans la durée. Depuis 1980, le taux de participation des femmes est supérieur à celui des hommes lors de chaque élection présidentielle américaine.
L’analyse publiée en août 2025 par le Center for American Women and Politics (CAWP), rattaché à l’université Rutgers, montre également que cette mobilisation concerne plusieurs catégories démographiques. En 2024, les écarts de participation étaient particulièrement importants chez les électrices noires, ainsi que chez les jeunes femmes asiatiques et hispaniques.
Cette présence électorale massive ne signifie pourtant pas que les femmes constituent un bloc politique homogène. Leur participation plus élevée ne se traduit ni par des préférences partisanes identiques ni par une représentation proportionnelle dans les institutions.
C’est précisément l’un des enjeux des élections de 2026 : comprendre pourquoi les femmes, majoritaires parmi les votants, demeurent minoritaires parmi celles et ceux qui exercent le pouvoir.
Seulement 152 femmes au Congrès américain sur 535 parlementaires
Le contraste entre participation et représentation apparaît particulièrement nettement au Capitole.
À la veille des élections du 3 novembre 2026, 152 femmes siègent au Congrès américain, sur 535 sièges théoriques, soit 28,4 % de l’ensemble.
La répartition illustre la persistance de cette sous-représentation :
- À la Chambre des représentants : 125 femmes sur 435 sièges, soit 28,7 %.
- Au Sénat : 27 femmes sur 100 sièges, soit 27 %.
Autrement dit, alors que les femmes représentent un peu plus de la moitié de la population américaine, elles occupent moins de trois sièges parlementaires sur dix.
Cette situation constitue néanmoins le résultat d’une progression historique. Pendant une grande partie du XXe siècle, les femmes étaient quasiment absentes du Congrès. Leur représentation a augmenté à partir des années 1990, notamment après les élections de 1992, souvent désignées comme The Year of the Woman.
Mais cette progression demeure lente et irrégulière.
En 2026, les 435 sièges de la Chambre des représentants sont renouvelés, tandis que 35 élections sénatoriales, ordinaires ou spéciales, sont organisées.
Sur les 27 sénatrices actuellement en fonction, 19 occupent des sièges qui ne sont pas soumis au renouvellement de 2026. Huit sièges actuellement détenus par des femmes sont donc concernés par le scrutin.
Le résultat pourrait modifier la composition du Sénat, sans garantir une augmentation du nombre total de sénatrices. Certaines élues sortantes quittent leur fonction, tandis que d’autres tentent de conserver leur siège.
La situation est comparable à la Chambre des représentants, où le départ de plusieurs élues oblige les candidates à conquérir de nouveaux sièges simplement pour maintenir le niveau actuel de représentation.
Le nombre de femmes candidates ne suffit donc pas à mesurer le progrès. Encore faut-il qu’elles soient investies dans des circonscriptions gagnables, disposent des ressources nécessaires et parviennent à transformer leur candidature en victoire électorale.
Femmes blanches, noires et latinas : un électorat profondément divisé
Si les Américaines participent davantage que les hommes, leurs choix politiques révèlent d’importantes fractures.
Lors de la présidentielle de 2024, les sondages de sortie des urnes d’Edison Research ont montré que Kamala Harris avait obtenu environ 53 % des suffrages féminins, contre 45 % pour Donald Trump. Mais cette moyenne masque des différences considérables.
Les femmes blanches ont majoritairement voté pour Donald Trump, à hauteur de 53 %, contre 46 % pour Kamala Harris. À l’inverse, les électrices noires ont massivement soutenu la candidate démocrate, avec environ 92 % des suffrages, contre 7 % pour Trump. Chez les Latinas, Harris a recueilli environ 60 % des voix, contre 38 % pour son adversaire républicain.
Les écarts entre femmes et hommes d’une même communauté sont également révélateurs. Alors que les femmes latinas ont majoritairement soutenu Harris, les hommes latinos ont davantage voté pour Trump. Parmi les électeurs noirs, le soutien à la candidate démocrate était également plus élevé chez les femmes que chez les hommes.
Le niveau d’études constitue une autre ligne de fracture importante.
Parmi les femmes blanches diplômées du supérieur, Harris a obtenu environ 58 % des suffrages. En revanche, près de deux tiers des femmes blanches non diplômées du supérieur ont soutenu Trump.
La religion joue également un rôle déterminant. Environ 80 % des femmes blanches évangéliques ont voté pour le candidat républicain, malgré ses positions sur l’avortement et les politiques d’égalité. Ces différences montrent que le genre ne peut être analysé indépendamment des appartenances sociales, religieuses, territoriales et culturelles.
Les électrices américaines ne votent pas nécessairement en fonction de leur identité de femme. Leurs priorités peuvent être économiques, sécuritaires, religieuses ou liées à l’immigration, parfois davantage qu’aux questions d’égalité entre les sexes.
Les élections de 2026 permettront de mesurer l’évolution de ces fractures, notamment dans les États où les démocrates cherchent à reconquérir des électrices qui avaient soutenu Donald Trump deux ans auparavant.
Géorgie, Nouveau-Mexique, Alaska : plusieurs premières historiques possibles
Malgré leur sous-représentation, les femmes pourraient franchir plusieurs étapes historiques lors de ces élections de mi-mandat.
En Géorgie, Keisha Lance Bottoms, ancienne maire démocrate d’Atlanta, pourrait devenir la première femme noire gouverneure de l’histoire des États-Unis.
Face au républicain Rick Jackson, milliardaire soutenu par Donald Trump, elle tente de conquérir un État dirigé par les républicains depuis 2003. Une victoire ferait également d’elle la première femme et la première personne noire à gouverner la Géorgie.
Au Nouveau-Mexique, Deb Haaland, ancienne secrétaire à l’Intérieur de Joe Biden et membre du peuple Laguna Pueblo, pourrait devenir la première femme autochtone gouverneure d’un État américain.
Au Minnesota, deux femmes s’affrontent pour le poste de gouverneure : la démocrate Amy Klobuchar et la républicaine Lisa Demuth. Quelle que soit l’issue, l’État élira sa première femme à cette fonction.
Dans l’Ohio, Amy Acton, ancienne directrice de la santé publique, pourrait devenir la première femme élue gouverneure de l’État. Elle affronte le républicain Vivek Ramaswamy, proche de Donald Trump, dans une campagne marquée par des attaques personnelles particulièrement virulentes.
Au Sénat, deux candidates autochtones pourraient également réaliser une percée historique.
En Alaska, Mary Peltola, membre du peuple yup’ik et ancienne représentante à la Chambre, affronte le sénateur républicain sortant Dan Sullivan. Elle pourrait devenir la première personne autochtone d’Alaska élue au Sénat fédéral.
Dans le Minnesota, Peggy Flanagan, membre de la nation White Earth Ojibwe, brigue également un siège au Sénat. Une victoire de l’une de ces deux candidates constituerait une première pour les femmes autochtones dans cette institution.
Ces candidatures illustrent les transformations possibles de la représentation politique américaine. Elles rappellent aussi combien certaines fonctions demeurent historiquement difficiles d’accès pour les femmes, particulièrement lorsqu’elles appartiennent à des minorités raciales ou autochtones.
Selon le Pew Research Center, 17 États américains n’ont encore jamais eu de femme gouverneure, tandis que 15 États n’ont jamais envoyé de femme au Sénat.
Des candidatures féminines record, mais un pouvoir politique toujours inégal
Les élections de 2026 témoignent d’une mobilisation importante des femmes candidates.
Selon le bilan préélectoral du Center for American Women and Politics, 271 femmes ont obtenu l’investiture de l’un des deux grands partis pour la Chambre des représentants, dont 198 démocrates et 73 républicaines.
Au Sénat, 19 femmes sont candidates sous les couleurs démocrates ou républicaines, tandis que 26 femmes ont obtenu l’investiture de leur parti pour un poste de gouverneure, un record.
Ces chiffres témoignent d’une féminisation progressive des candidatures, mais ils soulignent également les écarts entre les deux grandes formations politiques.
Les démocrates présentent davantage de femmes que les républicains, notamment à la Chambre des représentants. Cette différence contribue à expliquer pourquoi la représentation féminine au Congrès dépend aussi de l’évolution des rapports de force entre les partis.
Pour autant, une augmentation du nombre de candidates ne garantit pas une progression équivalente du nombre d’élues.
Les obstacles demeurent multiples : accès au financement, soutien des partis, visibilité médiatique, exposition aux attaques personnelles et difficulté à obtenir des investitures dans les circonscriptions les plus favorables.
Les campagnes de 2026 ont notamment illustré la violence des attaques auxquelles certaines candidates peuvent être confrontées.
Dans l’Ohio, Amy Acton a été visée par une publicité mettant en scène sa propre mère pour contester son récit d’une enfance marquée par les violences. Cet épisode a suscité un débat national sur les limites des attaques personnelles dans les campagnes électorales.
Plus largement, la représentation des femmes ne dépend pas uniquement de leur volonté de se présenter. Elle repose sur les mécanismes de sélection des candidats, les ressources financières et les structures partisanes qui déterminent l’accès aux fonctions électives.
La question est donc moins celle d’une absence de participation politique des Américaines que celle de leur accès effectif aux positions de pouvoir.
Midterms 2026 : les femmes peuvent-elles transformer leur poids électoral en pouvoir ?
Le scrutin du 3 novembre intervient dans un contexte particulièrement important pour les droits des femmes.
Depuis la suppression de la protection constitutionnelle fédérale de l’avortement en 2022, les États américains disposent d’un pouvoir considérable pour réglementer l’accès à l’IVG.
Les élections des gouverneurs, des parlements locaux et des juges peuvent ainsi avoir des conséquences directes sur les droits reproductifs, l’accès aux soins et les politiques familiales.
Le pouvoir d’achat, la santé et l’éducation figurent également parmi les préoccupations susceptibles de mobiliser les électrices. Mais l’enjeu dépasse les seules politiques considérées comme féminines.
Les femmes participent aux décisions concernant l’économie, la fiscalité, l’immigration, la défense ou encore la sécurité nationale. Leur sous-représentation dans les institutions pose donc une question plus générale sur le fonctionnement de la démocratie représentative.
Aux États-Unis, les femmes votent davantage que les hommes depuis plus de quarante ans. Elles sont désormais nombreuses à briguer des fonctions autrefois presque exclusivement masculines. Pourtant, elles restent minoritaires dans les assemblées qui adoptent les lois fédérales.
Les midterms de 2026 pourraient produire plusieurs premières historiques, mais ces victoires individuelles ne suffiront pas nécessairement à modifier les équilibres globaux.
C’est tout le paradoxe de la démocratie américaine : les femmes sont majoritaires dans les urnes, mais toujours minoritaires dans les lieux où s’exerce le pouvoir.
Le 3 novembre, les Américaines pourraient une nouvelle fois peser de manière décisive sur le résultat des élections. Reste à savoir si leur influence électorale se traduira, cette fois, par une progression durable de leur représentation politique.