Lors des primaires organisées ce week-end, Elly Schlein a remporté une victoire surprise et est ainsi devenue la première femme à diriger le principal parti de gauche italien, le Parti démocrate (PD). Âgée de 37 ans, cette députée a battu Stefano Bonaccini, président de la région Emilie-Romagne, pourtant donné favori. Environ un million de sympathisants ont participé à ces primaires.
« Nous avons gagné, c’est une petite grande révolution », a déclaré Schlein en réaction à son succès. Bonaccini a aussitôt reconnu sa défaite et a félicité sa rivale. « Je l’ai félicitée et lui ai souhaité bonne chance pour les responsabilités qu’elle prend à partir de ce soir à la tête d’un Parti démocrate qui a besoin de réagir et de se régénérer », a-t-il affirmé.
Elly Schlein succède à Enrico Letta, ancien Premier ministre qui dirigeait la formation depuis mars 2021, mais qui a démissionné après la défaite aux élections législatives de septembre. À l’époque, le PD n’avait recueilli que 19 % des voix, contre 26 % pour le parti post-fasciste de Giorgia Meloni, Fratelli d’Italia.
Mme Meloni, également première femme à la tête du gouvernement italien, a adressé ses félicitations à Elly Schlein. « J’espère que l’élection d’une jeune femme à la tête du PD pourra aider la gauche à regarder en avant et non en arrière », a-t-elle ajouté.
Selon un sondage de l’institut Ixé réalisé du 15 au 21 février, le PD se situe actuellement à 16,9 % des intentions de vote, loin derrière Fratelli d’Italia (31,1 %) et au coude à coude avec le Mouvement 5 Étoiles (M5S, populiste et ex-antisystème) qui est à 17,2 %.
Née le 4 mai 1985 à Lugano, dans le canton suisse italophone du Tessin, Elly Schlein est issue d’une famille d’universitaires. Son père américain, Melvin, dont les ascendants paternels sont des juifs ukrainiens, est professeur de sciences politiques et d’histoire. Sa mère italienne, Maria Paola Viviani, est professeure de Droit public. Diplômée en droit de l’université de Bologne, Elly Schlein a participé à la campagne électorale de Barack Obama en 2008, à l’âge de 23 ans, puis à la campagne pour la réélection du président américain quatre ans plus tard. Elle est devenue eurodéputée en 2014, puis vice-présidente de la région Emilie-Romagne en 2020 avant de faire son entrée à la chambre des députés en 2022.