C’est une histoire inédite, Wally Funk, une célèbre aviatrice américaine est devenue la personne la plus âgée à voyager dans l’espace. Elle a participé aux côtés du milliardaire Jeff Bezos au vol de sa société Blue Origin le 20 juillet dernier, ainsi que de son frère Mark Bezos et d’un jeune gagnant d’une mise aux enchères.
Dans les années 60, Wally Funk avait fait partie d’un programme privé appelé « Mercury 13 », 13 femmes avaient passé des tests identiques aux astronautes masculins sélectionnés dans le cadre du programme Mercury de la Nasa pour envoyer les premiers Américains dans l’espace. « Ils m’ont dit que j’avais fait le travail mieux et plus vite que n’importe lequel des hommes », déclare Wally Funk dans une vidéo postée sur le compte Instagram de Jeff Bezos au moment de l’annonce. « J’ai dit que je voulais devenir astronaute. Mais personne ne voulait me prendre. Je ne pensais pas que j’irais là-haut un jour. »
« Personne n’a attendu aussi longtemps », a réagi Jeff Bezos dans son post. « Bienvenue dans l’équipage, Wally. »
La fusée de Blue Origin, a décollé le 20 juillet et atteindre la ligne de Karman, qui marque selon la convention internationale le début de l’espace, à 100 km au-dessus de la Terre.
Ces 4 passagers ont pu profiter de la vue de la Terre et de l’apesanteur quelques minutes avant d’entamer une chute libre pour revenir. Ils ont été freinés par trois grands parachutes et des rétrofusées avant d’atterrir dans un désert de l’ouest du Texas.