VIDEO – Pionnière de l’abstraction, Hilma af Klint a joué un rôle essentiel dans le développement de ce mouvement artistique révolutionnaire, bien avant les grands noms tels que Kandinsky et Mondrian. Malgré son influence, son nom n’est pas aussi largement reconnu que ceux de ses contemporains masculins.
Née en 1862 à Stockholm, Hilma af Klint est formée à École technique artistique de Stockholm, et poursuit ses études à l’Académie des beaux-arts de Stockholm. Il n’y a, à l’époque, qu’une poignée de femmes qui suivent des études supérieures, elle fait donc partie de la première génération de femmes qui étudient aux côtés de leurs collègues masculins. Elle y acquiert une maîtrise technique impressionnante. Elle peint des paysages, des portraits et des natures mortes, et reçoit des éloges pour son art figuratif. Mais sa véritable œuvre, à ses propres yeux est d’un tout autre genre : dans son atelier à Stockholm, c’est à la peinture abstraite qu’Hilma af Klint se voue.
Peinture automatique
En 1896, af Klint, Anna Cassel et trois autres femmes forment le groupe Les Cinq qui se réunit tous les vendredi pour des rencontres spirituelles, comprenant des prières, l’étude du Nouveau Testament, des méditations et des séances de spiritisme. Elles entrent en contact avec « Les Maîtres » , esprits d’une autre dimension, qui les incitent à s’initier à la peinture automatiques. Hilma af Klint réalise es premières œuvres abstraites en peinture automatique : « Les peintures se sont peintes directement à travers moi, sans esquisse préliminaire et avec grande force. Je n’avais aucune idée de ce que ces images allaient représenter, néanmoins je travaillais vite et avec assurance, sans changer aucun trait de pinceau »
L’influence spirituelle reste toute sa vie la source créatrice de sa peinture.
Un art symbolique
Le monde artistique de Hilma af Klint est rempli de symboles, de lettres et de mots. Les tableaux expriment souvent une dualité ou une réciprocité symétrique : entre haut et bas, intérieur et extérieur, terrestre et spirituel, masculin et féminin, bien et mal. Le choix des couleurs est également métaphorique : le bleu pour l’esprit féminin, le jaune pour l’esprit masculin et le rose ou le rouge pour l’amour.
Le Cygne et le Pigeon, titres de deux séries des tableaux du Temple, sont également des animaux symboliques, représentant respectivement la transcendance et l’amour.
Af Klint a voué sa vie et son travail à l’exploration de l’invisible.
Entre 1906 et 1915, Hilma af Klint peint la série de peintures consacrées au Temple, réalisées en deux phases avec une interruption entre 1908 et 1912. Cette œuvre compte au total 193 tableaux regroupés en plusieurs sous-séries. Les pièces maîtresses, peintes en 1907, sont de taille imposante : chaque tableau mesure environ 2,40 × 3,20 m. Cette série, intitulée Les dix plus grands, décrit les différents stades de la vie depuis la petite enfance jusqu’à la vieillesse.
Hilma af Klint meurt le à la suite d’un accident de la route.